Sentiamo sempre più spesso dire: «Le medicine ti guariscono da un malanno e te ne fanno venire altri due!». Vero? Falso? La nostra ricerca sulla medicina popolare, svolta nella piccola vallata di Champorcher, in Valle d’Aosta, non ha né la pretesa di essere invito a curarsi nuovamente con erbe o sistemi empirici, né quella di insinuare dubbi sull’enorme progresso del moderno settore farmaceutico. Lo scopo è stato quello di ricercare molte pratiche e conoscenze, più o meno efficaci, frutto di millenni di esperienza, che oggi il turbine della vita moderna tende a cancellare definitivamente; è stato quello di fissare sulla carta ciò che dicevano e facevano i nostri antenati, documentare rimedi e cure peraltro comuni in molte zone alpine.
Dicevano a Champorcher: «Finché uno viene ricordato, non è ancora morto del tutto!». Pensando sia così anche per usanze e tradizioni, abbiamo raccolto in questo libro modi di dire, aneddoti, storielle, piccoli rimedi e pratiche mediche che i locali chiamano: le mèdeutseunne d’un cou (la medicina di una volta). Perché questo nostro lavoro? Perché i nostri nonni si curavano soprattutto con fiori ed erbe e perché Champorcher e la Valle d’Aosta sono la terra dell’abbé Pierre Chanoux che per più di quarant’anni, al Piccolo San Bernardo, coltivò fiori ed erbe con grande pazienza, sapienza ed amore.