Un uomo che non vuole o non sa ribellarsi all’agiata solitudine costruitagli attorno dalla famiglia, ripercorre negli spazi famigliari e nel tempo il proprio percorso esistenziale. Davanti al fuoco del camino si svolge l’ultima e sincera confessione – tra passione, metafora e rimpianto – di un vecchio contadino che, nato nella generazione del sacrificio e del dovere, deve convertirsi al nuovo impostogli dai tempi, da una moglie scontenta, dai figli ambiziosamente e ambiguamente proiettati nel futuro.
Non è facile. Nato ed educato in una civiltà al tramonto, ne sente l’attrazione, ne evidenzia le debolezze, ne ripercorre gli splendori. Non c’è più il desco grande della composita famiglia d’origine: c’è il disorientamento di chi è sopravvissuto, ricco di beni ma defraudato di rapporti umani, di solidarietà. Davanti al fuoco scorre un’avventura lunga settant’anni, il cui epilogo resta a discrezione del lettore.
Franco Piccinelli, straordinario ritrattista di persone e di ambienti, si muove in un mondo dove è maestro. Con scrittura essenziale e godibile, questo romanzo coinvolgerà il lettore al punto da renderlo attore e narratore egli stesso.